Fırat Yumuşak Kabuklu Kaplumbağası (Rafetus euphraticus), Trionychidae familyasından dibi çamurlu göl ve nehirlerde yaşayan bir kaplumbağa türü.

Özellikleri: Dünya ölçeğinde nesli tehlike altında olan Fırat kaplumbağası, sırt bölgesi koyu yeşilden açık kahverengine kadar değişen renklerde, karın bölgesiyse beyaz olan bir kaplumbağa türüdür. Genç bireylerin renkleri daha açıktır ve üzerlerinde siyah ve beyaz lekeler bulunur. Kabuğun üzeri yumuşak deriyle örtülüdür. Deri ve ağız içi solunumuda yaptıkları için uzun süre su altında kalabilirler. Başının ucunda ufak bir hortum bulunur, bu yumuşak hortumsu uzuv ucunda bulunan burun delikleri sayesinde nefes alırlar.

Boyutları: Boyları ortalama 40 cm. ile 70 cm. arası değişebilir. Ağırlıkları da 25 kg. bulabilir.

Doğal Ortam: Genellikle dibi çamurlu göl ve nehirleri yaşam alanı olarak seçerler. Güneşlenmek için veya yalnızca dişi kaplumbağalar yumurta bırakmak için nadiren su dışına çıkarlar. Hayatlarının çoğunu dipte çamura gömülü olarak geçirirler, arada bir hava almak için su yüzeyine gelir ve sadece hortumlarını dışarı çıkararak hava alırlar.

Beslenme: Etçil bir yapıya sahip olan bu türün en önemli özelliklerinden biri saldırgan olmasıdır ve genel olarak sucul hayvanlarla beslenirler. Bazen bitki yedikleri de olur. Diğer türlere oranla oldukça hızlı hareket eden “rafetus euphraticus” kaplumbağaları, boyunlarını hızla dışarı çıkararak avlarını yakalayabilme özelliğine sahiptirler.

Dağılım: Türkiye’ nin güneydoğusun da, Suriye’ nin kuzeydoğu bölümlerinde, İran’ ın güneybatı kesimlerinde ve Irak’ ta yayılım göstermektedirler.

Türkiye’de Fırat ve Dicle nehirlerinde, alt bölgelerinde ve kollarında dağılım gösterirler. Özellikle Şanlıurfa’nın Bozova ilçesi yakınlarındaki Atatürk Baraj gölü kıyısında rastlanıyor. Yapılan yeni barajlar nedeniyle soyları tükenme tehlikesi altındadır.

www.turtleturk.com Kaynak gösterilerek alıntı yapılabilir